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中国传统殡葬伦理思想是中国传统文化的重要组成部分。什么是中国传统殡葬伦理？简单地说，主要是指中国古代思想家提出的与殡葬有关的伦理道德。具体地说，它是中华民族在长期社会实践中逐渐发展起来的殡葬道德观念、殡葬道德原则和死亡观的总和。在时间上，大体是从先秦至清未的历史时期。中国殡葬伦理思想源远流长，历史悠久。历史是延续的，殡葬伦理是传承的，对中国传统殡葬伦理思想进行回顾，将有助于我们确立现代殡葬伦理思想。
在中国哲学史上，道德问题是哲学思考的重点，儒家学派是中国思想发展史上影响最大的一个学派，其伦理思想占有十分突出重要的地位，儒家殡葬伦理思想在中国传统殡葬伦理中也占据首要地位。
第一节 儒家的殡葬伦理思想
班固在《汉书·艺文志》中说：“儒家者流，盖出于司徒之官，助人君顺阴阳，明教化者也，游文于注经之中，留意于仁义之际，祖述尧舜，宪章文、武，宗师仲尼，以重其言，于道最为高。”这一概括基本反映了儒学以仁义道德“助人君明教化”的基本特征。
儒学的伦理特征从儒家创始人孔子就表现出来。孔子不多谈“天道”，而重视“人道”。他继承西周以来重人事、德治的“人道”传统，总结春秋以来伦理思想发展的成果，建立了仁与礼相结合包括孝悌、智、勇、信、义等道德范畴体系，并引导出“为政以德”的德政论。在孔子的思想体系中具有哲学意义的中庸思想，也是从伦理道德意义上提出的。他说：“中庸之为德，甚至矣乎！民鲜久矣。”（《论语·雍也》，以下凡引《论语》，只注篇名。）因此严格说，孔子是一个伦理学家；我国伦理思想以儒家论理为主干。因而孔子也就成为中国伦理思想的奠基人。
孔子之后，儒家分为八派，“有子张之儒，有子思之儒，有颜氏之儒，有孟士之儒，有漆雕士之儒，有仲良士之儒，有乐正氏之儒。”（《韩非子·显学》）八派之中，只有孟子和荀子的蓍作流传于世，因而成为孔子之后儒家最大的两大派别。
孟子继承发展了孔子关于“仁”的思想，注重人的内在心性的探求，第一次明确提出人与动物的区别在于“明人伦”（《孟子·滕文公上》），提出仁、义、礼、智是人生而具有的“良知”、“良能”，建立了性善论，为孔子的仁学提供了人性论依据。他从性善论出发将孔子的仁学作为施政的根本出发点，提出了仁政论，并以性善论为基点，建立了存心、知性、知天的反省内求修养论。
荀子是先秦思想的集大成者。但他作为儒家的一派，其思想仍保持以伦理为核心的特征，研究的中心问题是人道理论。他和孟子不同的是他继承发展了孔子关于“礼”的思想，注重外在道德规范的探求，首先明确提出人与动物的区别在于“能群”，而人之所以能够做到群体和谐统一，在于“礼义以分之”（《荀子·荣辱》）。礼义是荀子最基本的道德范畴，他认为不是先天具有的，因此反孟子的“性善论”，提出了“性恶论”。他看到外界对人的影响，提出“注错习俗”、“化性起伪”的思想，重视道德教育，强调师法之化，建立了学、思、行并重的修养论。
先秦儒学在汉代之所以能成为官方统治思想，正因为其伦理思想适合于稳定封建秩序的社会需要。汉代儒学代表人物董仲舒适应我国封建大一统的社会需要，将儒家伦理定型化为“三纲五常”，从此以“三纲五常”为核心的儒家伦理成为我国封建社会的官方统治思想。
从汉代之后，官方儒学的发展经历了汉代经学与宋明理学两种形态。汉代经学是以神学目的为儒家伦理制造理论依据，这种神学化的哲学是传统的天命论与阴阳家合流的产物；宋明理学则是以天理论为儒家伦理制造理论依据，这种天理论精致的哲学论是吸取佛、老思辨哲学的产物。汉代经学与宋明理学尽管哲学形态不同，但都是为儒家伦理的合理性、永恒性作论证的。从先秦儒学，经汉代经学，到宋明理学，都保持了儒学的伦理特征。儒家伦理是儒学的核心，是儒学区别于其他学派的根本标志。
在儒家的伦理思想体系中，尽管没有对殡葬伦理进行专门的系统的论述，但有关殡葬伦理的叙述却随处可见。
一、儒家殡葬伦理的社会基础
儒家殡葬伦理思想之所以能在中国传统社会中占据主导地位，和中国传统社会的社会结构有密切关系。]
（一）家庭宗法制的传统社会
中国传统社会是什么样的社会？对这个问题的回答可谓见仁见智，从不同的角度、不同的心态可以得出不同的答案。
所谓传统社会，是指从先秦到清末这一段历史时期。梁漱溟在《中国文化要义》中曾说：百年前的中国社会，如一般所公认是沿着秦汉以来，两千年未曾大变过的。我常说它是入于盘旋不进状态，已不可能有本质上之变，因此论“百年以前”差不多就等于论“两千年以来”。
中国传统社会基本上是一个古朴的农业社会，是自足型的分散的经济。75%以上的人民都居住在农村，乡村居民的主要职业是务农，自耕自食，自给自足，代代相传。在这片土地上，农民只有靠土地为生，土地不能移动，除非农民有特殊的才能，否则只能生活在祖辈世世代代生活的地方，而且其子子孙孙也要继续生活在这个地方。
中国人民两千年来主要的谋生方法是农业。其特点有四点：
1、是经营农业完全是一种体力劳动，男子比女子更适宜这种生产方式，因而成为家庭经济生活的主要支撑者，在家庭组织的形式上就成为父权的家庭，并在社会上形成重男轻女思想；
2、是在农业社会中，最基本的财富是土地，利用土地的能力愈大，致富的机会就愈大，因此，在中国流行多子主义，并提倡累世同居的大家族；
3、是农业的生产技术全凭经验，老人的经验多，自然成为家庭和宗教的权威者，因此对老人孝；
4、是农业是靠天生活的静态职业，在农民的心理上自然容易生成安土重迁、尊敬祠堂、崇拜祖先等观念。
自给自足的农业社会是血缘家族存在的自然条件和经济基础。
在自给自足的农业经济基础上，形成了中国传统社会独特的社会结构――家族宗法制。中国原始社会中以婚姻和血缘关系组合而成的家族制度，在周代发展为家族宗法制。殷代在血缘关系上形成了种族奴隶制国家，周代“封诸侯，建同性”把家族宗法组织作为奴隶制国家的组织形式。封建制取代了奴隶制，家族宗法制的社会组织并没有改变，原来适应奴隶制的家族宗法制度又继续适应着封建制。
关于中国的家族制度。梁启超在其早年《新大陆游记》中即指出：“吾国社会之组织，以家族为单位，不以个人为单位；所谓家齐而后国治也。”日本稻叶君山也说：“保护中国民族的唯一障壁，是其家族制度，这制度支持力之坚固，恐怕万里长城也比不上。”所以冯友兰有“家族制度过去是中国的社会制度”之说。
为什么说家族制度是中国的社会制度呢？张东荪在《理性与民主》一书中讲到：“我尝说，中国的社会组织是一个大家庭而套着多层的无数的小家庭。可以说是一个‘家庭的层系’（A Hierarchical System of Families），所谓君就是一个国之父，臣就是国君之子。在这样层系组织之社会中，没有‘个人’观念。所有的人，不是父，即是子。不是君，就是臣。不是夫，就是妇。不是兄，就是弟。中国的五伦就是中国的社会组织；离了五伦别无组织，把个人编入这样层系组织中，使其居于一定之地位，而深以那个地位所应尽的责任。”
在家族制度是根本的社会制度，“家国同构”这样的一个社会中，家在中国人的心目中，就是整个的宇宙。一旦脱离家，就成为游子，所以传统中国人常常是“父母在，不远游”的，只知道有家而不知道有社会。
卢作孚《中国的建设问题与人的训练中》曾经这样描述传统中国中个人和家庭的关系：
“家庭生活是中国第一看重的社会生活；亲戚邻里朋友等关系是中国人第二重的社会生活。这两重社会生活，集中了中国人的要求，范围了中国人的活动，规定了其社会得到的条件和政治上的法律制度。……人每责备中国人只知有家庭，不知有社会；实则中国人除了家庭，没有社会。就农业方，一个农业经营是一个家庭。就商业言，外面是商店里面就是家庭。就工业言，一个家庭里安了几部织机，便是工厂。就教育言，旧时教散馆是在自己家庭里，教专馆是在人家家庭里。就政治言，一个衙门往往就是一个家庭；一个官吏来了，就是一个家长来了。……人从降生到老死的时候，脱离不了家庭生活，尤其脱离不了家庭的相互依赖。你可以没有职业，然而不可以没有家庭。你的衣食住都供给于家庭当中。你病了，家庭便是医院，家人便是看护。你是家庭培养大的，你老了，只有家庭养你，你死了，只有家庭替你办丧事。”
在农业社会，家族是重要的社会单位，具有经济、教育、娱乐、宗教和殡葬等多种功能，家族的声誉高于一切。为了巩固这种家族制度，增加这一制度的权威性、神圣性，从周代开始就制定了一套与这种宗法等级制相应的殡葬制度。《礼记·大传》说：“人道亲亲，亲亲故尊祖，尊祖故敬宗，敬宗故牧民。”儒家殡葬伦理思想就是适应这种家族制度而建立的伦理生活规则。 |
